Quando se fala em atividade física e emagrecimento, uma conta aparece quase automaticamente:

“Quantas calorias esse exercício queimou?”

É compreensível. A atividade física aumenta o gasto energético e participa do balanço energético.

Mas reduzir seu papel no tratamento da obesidade a isso é perder boa parte da história.

Atividade física também é sobre capacidade cardiorrespiratória, força, massa muscular, saúde metabólica, mobilidade, saúde mental, autonomia e qualidade de vida.

E muitos desses benefícios existem mesmo quando a mudança na balança é pequena.

Exercício ajuda a emagrecer?

Sim, atividade física participa do manejo do peso corporal.

Mas existe uma diferença entre reconhecer esse papel e tratar o exercício simplesmente como uma ferramenta para “queimar” aquilo que foi ingerido.

A resposta do peso ao exercício varia entre indivíduos e depende de diversos fatores, incluindo volume e intensidade da atividade, alimentação e adaptações do próprio organismo.

Por isso, alguém pode começar a se exercitar, melhorar bastante sua capacidade física e sua saúde e observar uma redução relativamente pequena no peso.

Isso não significa que o exercício “não funcionou”.

A balança mede peso. Ela não mede todos os efeitos do exercício sobre a saúde.

Quais são os benefícios da atividade física além do peso?

A atividade física regular está associada a benefícios importantes para a saúde.

Entre eles estão melhora da aptidão cardiorrespiratória e muscular, benefícios cardiometabólicos, melhora do sono e da saúde mental e redução do risco de diversas doenças crônicas.

Também existe uma dimensão que às vezes recebe pouca atenção durante o emagrecimento:

função.

Ter capacidade para caminhar, subir escadas, carregar objetos, levantar-se com facilidade, praticar um esporte e continuar realizando atividades do cotidiano é saúde.

Por isso, o tratamento da obesidade não deveria perseguir apenas um corpo mais leve.

Deveria buscar também um corpo mais capaz.

Por que preservar força e massa muscular durante o emagrecimento?

Quando uma pessoa perde peso, o objetivo geralmente é reduzir principalmente o excesso de tecido adiposo.

Mas a perda de peso não acontece exclusivamente às custas de gordura.

Por isso, durante um processo de emagrecimento, preservar massa muscular e função merece atenção.

O treinamento de força é particularmente importante nesse contexto.

Músculo não é apenas uma questão estética. Ele participa da mobilidade, da força, da capacidade funcional e da autonomia ao longo da vida.

O número da balança pode estar diminuindo, mas a pergunta não deveria ser apenas:

“Quanto peso você perdeu?”

Também precisamos perguntar:

“Como está sua força e sua capacidade física durante esse processo?”

E para quem usa medicamentos para obesidade?

O raciocínio continua o mesmo.

Medicamentos para obesidade, como semaglutida e tirzepatida, podem proporcionar perdas importantes de peso quando adequadamente indicados.

Mas a existência de um tratamento farmacológico não torna atividade física dispensável.

O medicamento e o exercício não cumprem exatamente a mesma função.

Enquanto a farmacoterapia pode atuar em mecanismos envolvidos na regulação da fome, saciedade e peso corporal, a atividade física oferece adaptações próprias do movimento e do treinamento.

Por isso, o tratamento não deveria ser organizado como:

“Ou eu uso medicamento ou faço exercício.”

São ferramentas diferentes, com objetivos que se complementam.

Preciso fazer academia?

Não necessariamente.

Atividade física é um conceito muito mais amplo do que academia.

Caminhada, corrida, bicicleta, natação, dança, esportes e diferentes formas de movimento podem contribuir para uma vida mais ativa.

Ao mesmo tempo, atividades de fortalecimento muscular merecem espaço específico.

Para adultos, a Organização Mundial da Saúde recomenda pelo menos 150 a 300 minutos semanais de atividade aeróbica moderada, ou 75 a 150 minutos de atividade vigorosa — ou uma combinação equivalente — além de atividades de fortalecimento dos principais grupos musculares em dois ou mais dias da semana.

Isso é uma referência populacional, não uma prescrição individual.

Para alguém sedentário, começar com pouco pode ser muito mais adequado do que tentar atingir todas essas metas imediatamente.

“Mas eu faço exercício e a balança quase não muda”

Esse é um dos motivos pelos quais precisamos parar de usar peso como único marcador do sucesso da atividade física.

Se você passou a caminhar melhor, ganhou força, melhorou seu condicionamento, consegue subir escadas com menos dificuldade, dorme melhor ou passou a realizar atividades que antes não conseguia, alguma coisa importante aconteceu.

Mesmo que a balança não demonstre toda essa mudança.

Isso não significa que o peso deixe de ser relevante quando existe indicação para tratar obesidade.

Significa apenas que saúde não pode ser medida por uma variável isolada.

Exercício não deveria ser punição pela comida

Existe ainda outro problema em transformar atividade física apenas em gasto calórico.

É fácil começar a pensar:

“Comi isso, então preciso correr.”

“Exagerei ontem, então hoje tenho que compensar.”

“Esse treino queimou quantas calorias?”

Nesse modelo, movimento deixa de ser cuidado e vira pagamento.

Atividade física não precisa funcionar como punição por ter comido.

Ela pode ser parte do tratamento porque o corpo humano se beneficia de se movimentar.

Qual é, então, o papel da atividade física no tratamento da obesidade?

Ela faz parte de um tratamento mais amplo.

Alimentação importa.

Atividade física importa.

Sono importa.

Saúde emocional importa.

Preservação de massa muscular importa.

Condições clínicas e medicamentos em uso importam.

E, para algumas pessoas, medicamentos específicos para obesidade também podem fazer parte do tratamento.

O objetivo não é encontrar uma ferramenta capaz de resolver tudo.

É entender qual papel cada ferramenta desempenha.

Por isso, talvez seja melhor trocar a pergunta:

“Quantas calorias esse exercício queimou?”

por:

“O que esse movimento está ajudando meu corpo a fazer melhor?”

Atividade física no tratamento da obesidade não é apenas sobre gasto calórico.

É sobre função, saúde e qualidade de vida.

Referências

World Health Organization. WHO Guidelines on Physical Activity and Sedentary Behaviour. Geneva: WHO; 2020.

World Health Organization. Physical Activity. Fact sheet. Atualização de 2024.

Sobre a autora

Dra. Camila Ayer
Médica de Família e Comunidade
CRM-SP 130787 | RQE 153900

Atuação no tratamento da obesidade e saúde metabólica, com cuidado integral e longitudinal.

Atendimento presencial em Campinas e São Paulo e on-line para todo o Brasil.

Tratamento da obesidade vai além da balança

Peso é uma parte da avaliação. Alimentação, movimento, sono, saúde emocional, composição corporal, condições clínicas e medicamentos também precisam entrar nessa conversa.

Conheça como funciona o acompanhamento para obesidade e saúde metabólica.